Витебский — проходное и оживлённое место и единственный вокзал, у которого нет собственной привокзальной площади. Из-за этого горожане зачастую даже не могут сходу вспомнить, где он находится и как выглядит. Рядовая застройка соседствует в квартале с памятниками архитектуры: Военно-медицинским музеем, Казачьими банями, обелиском на месте разрушенного в 1933 году Введенского собора и заброшенной ТЭЦ, четыре трубы которой торчат из-за домов и известны в городе под названием «Слоник умер». 

Придать историческому кварталу узнаваемость и обновить его облик собираются в ближайшие годы, идеи реновации обсуждают в широких архитектурных кругах. Одна из площадок для дискуссий и предложений — конкурс молодых архитекторов «Новый взгляд». К городской программе реновации исторического центра он отношения не имеет, хотя его и устраивает Комитет по архитектуре и градостроительству. Как поясняют организаторы, проводилось всё с целью предоставить почву для раздумий и проектов молодым архитекторам, а также проанализировать потенциал квартала и найти свежие идеи для преобразования территории. Победивший проект реализовывать не будут, по крайней мере сразу. Всего подали 22 проекта, жюри рассмотрело только 13, авторы остальных работ отклонялись от конкурсного задания, нарушали в проекте законодательство и градостроительные нормы.