Государственный Эрмитаж решил провести археологические раскопки во дворах своих зданий в центре. Исследовать будут сохранившиеся фрагменты фундамента и стен первой половины XVIII века. Сейчас музей ищет подрядчика, готового выполнить работы, а также построить подземный переход между Старым и Малым Эрмитажем. Проект реконструкции последнего подготовит голландский архитектор Рем Колхас.

Раскопки затронут территорию между зданиями Малого, Старого и Нового Эрмитажа и Дворцовой набережной, а также дворы Зимнего дворца и фундаменты Меншиковского. Общая площадь работ — около 300 квадратных метров, а глубина — 1,4-3 метра. На благоустройство дворов уйдёт около 2,5 года. Найденные фундаменты оценят в Комитете по охране памятников, который решит, стоит ли их демонтировать или сохранить как памятник истории и архитектуры.